这首诗慨叹边战不断以及国无良将，反映出人民要求平息边患享受安定生活的美好愿望。

诗的首句写景物，为千古名句，受到历代学士的激赏。前人诠释此句说：“以月属秦，以关属汉者，非月始于秦，关起于汉也，意谓月之临关秦汉一辙，征人之出俱无还期，故交互其文而为可解不可解之语。读者以意逆志，自当了然，非唐诗终无解也。”（唐汝询《唐诗解》卷二十六）此句互文见义，含蕴丰富深远。在时空的大背景上诗人挥洒如椽巨笔，将秦汉以来的千年历史与当时明月笼罩下的万里边关巧妙地融合起来。从历史上看，秦汉时起便筑城备胡，在千年漫长的岁月中，边关内外一直与胡人征战不断，如今与戍边战士日夜相伴的秦月汉关自然便成为历史的见证“人”。次句写怨情。诗的主人公——久戍边关的战士，目睹眼前的景物“明月”、城“关”，不禁触发起乡关之思，不禁想起自己的不幸遭遇，以及整个民族的悲剧命运！万里长征没有归期，古代秦汉已经如此，今天唐代依然如此。

后两句，以侧面烘染的笔法点出诗篇的主题：假如李广将军还活着的话，就决不会让胡马越过阴山，边境安定，征人也就可以回家与亲人团聚了。这里用“但使”“不教”的假设句对古代英雄人物飞将军李广充满无限景仰之情，对现今将领的讽刺含意不言自明。

此诗悲壮浑成，婉而多讽，因之明代诗人李攀龙称赞这首诗是唐人七绝的压卷之作。（张迎胜 王兆鹏 杨雪莹 等）

历代名家评价

明·杨慎《升庵诗话》：此诗可入神品。“秦时明月”四字，横空盘硬语也。人所难解。李中溪侍御尝问余，余曰：扬子云赋，欃枪为闉，明月为堠。此诗借用其字，而用意深矣。盖言秦时虽远征而未设关，但在明月之地，犹有行役不逾时之意；汉则设关而戍守之，征人无有还期矣，所赖飞将御边而已。虽然，亦异乎守在四夷之世矣。

明·顾璘《批点唐音》：惨淡可伤。音律虽柔。终是盛唐骨格。
明·敖英、凌云《唐诗绝句类选》：“秦时明月”一首，用修、于鳞谓为唐绝第一，愚谓王之涣《凉州词》神骨声调当为伯仲，青莲“洞庭西望”气概相敌。第李诗作于沦落，其气沉郁；少伯代边帅自负语，其神气飘爽耳。

明·李攀龙、叶羲昂《唐诗直解》：惨淡可伤。结句出人意表，盛唐气骨。
明·王世贞《艺苑卮言》：于鳞言唐人绝句当以此压卷，余始不信，以少伯集中有极工妙才。既而思之：若落意解、当别有所取；若以有意无意、可解不可解间求之，不免此诗第一耳。

明·王世懋《艺圃撷余》：于鳞选唐七言绝句，取王龙标“秦时明月汉时关”为第一，以语人，多不服。于鳞意止击节“明·秦时明月”四字耳。必欲压卷，还当于王翰“葡萄美酒”、王之涣“黄河远上”二诗求之。

明·胡应麟《诗薮》：“秦时明月”在少伯自为常调，用修以诸家不选，故《唐绝增奇》首录之。所谓前人遗珠，兹则掇拾。于鳞不察而和之，非定论也。

明·胡震亨《唐音癸签》：王少伯七绝宫同闺怨，尽多诣极之作，若边同“秦时明月”一绝，发端句虽奇，而后劲尚属中驷，于鳞遽取压卷，尚须商榷。

清·黄生《唐诗摘钞》：中晚唐绝句涉议论便不佳、此诗亦涉议论，而未尝不佳。此何以故？风度胜故，气味胜故。
清·焦袁熹《此木轩论诗汇编》：好在第二句，“秦时明月汉时关”不可通。“但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山”，令人起长城之叹。诗人之词凡百，皆不忍尽、不敢尽、只有此一节尤不尽者，此《春秋》继诗之旨也。如不信者、试遍觅唐人诗读之。

清·沈德潜《说诗晬语》：“秦时明月”一章，前人推奖之而未言其妙，盖言师劳力竭而功不成，由将非其人之故，得飞将军备边，边烽自熄，即高常侍《燕歌行》归重“至今人说李将军”也，边防筑城，起于秦汉；明月属秦，关属汉，诗中互文。

清·宋宗元《网师园唐诗笺》：悲壮浑成，应推绝唱。
清·施补华《岘佣说诗》：“秦时明月”一首，“黄河远上”一首，“天山雪后”一首，皆边塞名作，意态雄健，音节高亮，情思悱恻，令人百读不厌也。

王昌龄 (698— 756），字少伯，河东晋阳（今山西太原）人，一说京兆长安（今陕西西安）人。盛唐著名边塞诗人，后人誉为“七绝圣手”。早年贫贱，困于农耕，年近不惑，始中进士。初任秘书省校书郎，又中博学宏辞，授汜水尉，因事贬岭南。与李白、高适、王维、王之涣、岑参等交厚。开元末返长安，改授江宁丞。被谤谪龙标尉。安史乱起，为刺史闾丘所杀。

其诗境雄浑开阔，自成一格。以七绝见长，尤以登第之前赴西北边塞所作边塞诗最著，慷慨豪迈，气势雄浑，格调高昂，有“诗家夫子王江宁”之誉（亦有“诗家天子王江宁”的说法）。后人称王昌龄为边塞诗的创始和先驱。有文集六卷，今编诗四卷。