这首诗所记送别的时间和情景是“倒叙”，写的是第二天早晨在江边送别友人的情景。

“寒雨连江夜入吴”，迷蒙的烟雨笼罩着吴地江天（江宁一带，此地是三国孙吴故地），织成了一张无边无际的愁网。夜雨增添了萧瑟的秋意，也渲染出了离别的黯淡气氛。那寒意不仅弥漫在满江烟雨之中，更沁透在两个离人的心头。“连”字和“入”字写出雨势的平稳连绵，江雨悄然而来的动态能为人分明地感知，则诗人因离情萦怀而一夜未眠的情景也自可想见。 但是，这一幅水天相连、浩渺迷茫的吴江夜雨图，正好展现了一种极其高远壮阔的境界。中晚唐诗和婉约派宋词往往将雨声写在窗下梧桐、檐前铁马、池中残荷等等琐物上，而王昌龄却并不实写如何感知秋雨来临的细节，他只是将听觉、视觉和想象概括成连江入吴的雨势，以大片淡墨染出满纸烟雨，这就用浩大的气魄烘托了“平明送客楚山孤”的开阔意境。

清晨，天色已明，辛渐即将登舟北归。诗人遥望江北的远山，想到友人不久便将隐没在楚山之外，孤寂之感油然而生。在辽阔的江面上，进入诗人视野的当然不止是孤峙的楚山，浩荡的江水本来是最易引起别情似水的联想的，唐人由此而得到的名句也多得不可胜数。 然而王昌龄没有将别愁寄予随友人远去的江水，却将离情凝注在矗立于苍莽平野的楚山之上。因为友人回到洛阳，即可与亲友相聚，而留在吴地的诗人，却只能像这孤零零的楚山一样，伫立在江畔空望着流水逝去。一个“孤”字如同感情的引线，自然而然牵出了后两句临别叮咛之辞：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。” 早在六朝刘宋时期，诗人鲍照就用“清如玉壶冰”（《代白头吟》）来比喻高洁清白的品格。自从开元宰相姚崇作《冰壶诫》以来，盛唐诗人如王维、崔颢、李白等都曾以冰壶自励，推崇光明磊落、表里澄澈的品格。王昌龄托辛渐给洛阳亲友带去的口信不是通常的平安竹报，而是传达自己依然冰清玉洁、坚持操守的信念，是大有深意的。诗人在这以晶莹透明的冰心玉壶自喻，正是基于他与洛阳诗友亲朋之间的真正了解和信任，这决不是洗刷谗名的表白，而是蔑视谤议的自誉。因此诗人从清澈无瑕、澄空见底的玉壶中捧出一颗晶亮纯洁的冰心以告慰友人，这就比任何相思的言辞都更能表达他对洛阳亲友的深情。 即景生情，情蕴景中，本是盛唐诗的共同特点，而深厚有余、优柔舒缓。“尽谢炉锤之迹”（胡应麟《诗薮》）又是王诗的独特风格。此诗那苍茫的江雨和孤峙的楚山，不仅烘托出诗人送别时的凄寒孤寂之情，更展现了诗人开朗的胸怀和坚强的性格。屹立在江天之中的孤山与冰心置于玉壶的比象之间又形成一种有意无意的照应，令人自然联想到诗人孤介傲岸、冰清玉洁的形象，使精巧的构思和深婉的用意融化在一片清空明澈的意境之中，所以天然浑成，不着痕迹，含蓄蕴藉，余韵无穷。（吴修丽 韩玉龙 等）

历代评价

明·陆时雍《唐诗镜》：炼格最高。“孤”字时作一语。后二句别有深情。
明末清初·周珽《唐诗选脉会通评林》：周珽曰：神骨莹然如玉。薛应旂曰：多写己意。送客有此一法者。

明末清初·黄生《唐诗摘钞》：古诗“清如玉壶冰”，此自喻其志行之洁，却将古句运用得妙。
清·宋顾乐《唐人万首绝句选评》：唐人多送别妙作。少伯诸送别诗，俱情极深，味极永，调极高，悠然不尽，使人无限留连。
清·黄叔灿《唐诗笺注》：上二句送时情景，下二句托寄之言，自述心地莹洁，无尘可滓。本传言少伯“不护细行”，或有所为而云。

清末·邹弢《精选评注五朝诗学津梁》：自夜至晓饯别，风景尽情描出。下二句写临别之语。意在言外。

清末·俞陛云《诗境浅说续编》：恬退之人，借送友以自写胸臆，其词自潇洒可爱。玉壶本纯洁之品，更置一片冰心，可谓纤尘不染。其对洛阳亲友之意，乃自愿隐论，毋烦招致。洛阳虽好，宁动冰心。左太冲诗：“峨峨高门内，蔼蔼皆王侯。自非攀龙客，何为欻来游。”正与同意。但此诗自明高志，与送友无涉。故作第二首云：“高楼送客不能醉，寂寞寒江明月心。”叙出芙蓉楼饯别之意。

王昌龄 (698— 756），字少伯，河东晋阳（今山西太原）人，一说京兆长安（今陕西西安）人。盛唐著名边塞诗人，后人誉为“七绝圣手”。早年贫贱，困于农耕，年近不惑，始中进士。初任秘书省校书郎，又中博学宏辞，授汜水尉，因事贬岭南。与李白、高适、王维、王之涣、岑参等交厚。开元末返长安，改授江宁丞。被谤谪龙标尉。安史乱起，为刺史闾丘所杀。

其诗境雄浑开阔，自成一格。以七绝见长，尤以登第之前赴西北边塞所作边塞诗最著，慷慨豪迈，气势雄浑，格调高昂，有“诗家夫子王江宁”之誉（亦有“诗家天子王江宁”的说法）。后人称王昌龄为边塞诗的创始和先驱。有文集六卷，今编诗四卷。